Il virus di Epstein-Barr può essere la principale causa di sclerosi multipla
13 gennaio 2022 Boston, MA
La sclerosi multipla (SM) è una malattia progressiva che colpisce 2,8 milioni di persone nel mondo e per la quale non esiste una cura definitiva.
Essa è probabilmente causata dall’infezione da virus di Epstein-Barr (EBV), secondo uno studio condotto da Harvard TH Ricercatori della Chan School of Public Health.
I loro risultati sono stati pubblicati online su Science il 13 gennaio 2022.
“L’ipotesi che l’EBV causi la SM è stata studiata dal nostro gruppo e da altri da diversi anni, ma questo è il primo studio che fornisce prove convincenti di causalità”
Affermato Alberto Ascherio, professore di epidemiologia e nutrizione presso la Harvard Chan School e autore senior del studia.
“Questo è un grande passo perché suggerisce che la maggior parte dei casi di SM potrebbe essere prevenuta fermando l’infezione da EBV e che prendere di mira l’EBV potrebbe portare alla scoperta di una cura per la SM”.
La SM è una malattia infiammatoria cronica del sistema nervoso centrale che attacca le guaine mieliniche che proteggono i neuroni nel cervello e nel midollo spinale.
La sua causa non è nota, ma uno dei principali sospetti è l’EBV, un virus dell’herpes che può causare la mononucleosi infettiva e stabilire un’infezione latente e permanente dell’ospite.
Stabilire una relazione causale tra il virus e la malattia è stato difficile perché l’EBV infetta circa il 95% degli adulti.
La SM è una malattia relativamente rara e l’insorgenza dei sintomi della SM inizia circa 10 anni dopo l’infezione da EBV.
Per determinare la connessione tra EBV e SM, i ricercatori hanno condotto uno studio su oltre 10 milioni di giovani adulti in servizio attivo nelle forze armate statunitensi e hanno identificato 955 a cui è stata diagnosticata la SM durante il loro periodo di servizio.
I risultati non possono essere spiegati da alcun fattore di rischio noto per la SM e suggeriscono che l’EBV sia la principale causa di SM.
- dall’Istituto nazionale per i disturbi neurologici e l’ictus, il National Institutes of Health (NS046635, NS042194 e NS103891),
- la National Multiple Sclerosis Society (PP-1912-35234),
- la German Research Foundation (CO 2129/1 -1),
- il National Institutes of Health (DP5- OD028145)
- l’Howard Hughes Medical Institute.